能促使發(fā)色的物質稱為發(fā)色助劑。發(fā)色劑有單獨使用的，也有與發(fā)色助劑（抗壞血酸鈉、異抗壞血酸鈉等）并用的。發(fā)色劑可分為肉類使用的亞鹽、鹽和蔬菜、果實中使用的硫酸亞鐵兩類。中國一直在保證安全和產(chǎn)品質量的前提下嚴格控制其使用量。工藝蠟燭是一種在燃燒時產(chǎn)生各種顏色火焰的蠟燭，由主燃劑、發(fā)色劑和其它助劑組成，發(fā)色原理是依照某些金屬離子或其化合物在受熱時，分子中的電子受高溫作用，偏離了原來的軌道，形成躍遷運動。
發(fā)色芯是由普通的燭芯材料加上發(fā)色劑和氧化促進劑制成。鈷、銅、鉀、鈉、鋰、銻、鈣、鋇、鍶等金屬的氯化物、氧化物、鹽、硬脂酸鹽等都能用作發(fā)色劑。為了固定住發(fā)色劑，發(fā)色芯外層要涂一層樹脂液。所選樹脂液要求對焰芯發(fā)色沒有干擾，且能完全燃燒。一般選用水溶性樹脂液，如聚醇類等，也可用溶解的溶劑型樹脂液，如纖維素、聚或它們的共聚物等。用量宜少不宜多。
